Het sterke rijden van Rabobank zet kwaad bloed bij Phonak. Zo ruziede Michael Boogerd al met Floyd Landis en werd hij zondag twee keer bijna van de fiets gereden door Victor Hugo Pena en Nicolas Jalabert. Boogerd: "Landis was zondag boos dat ik op kop ging rijden en riep dingen waarvoor Zidane onmiddelijk een kopstoot had gegeven. Hij kwam daarna overigens wel zijn excuses aanbieden."

Een dronken wielerfan heeft ervoor gezorgd dat Paolo Savoldelli de Ronde van Frankrijk moet verlaten. De Italiaanse wielrenner werd donderdag, na de zware Pyreneeënetappe, op weg naar het hotel geslagen door een toeschouwer. Savoldelli liep daarbij letsel in het gezicht op.

De schade werd gerepareerd met enkele hechtingen, waarna de coureur van Discovery Channel vrijdag op het laatste moment besloot te beginnen aan de twaalfde Tourrit. Na 43 kilometer bleek de pijn niet meer te harden en kneep Savoldelli definitief in de remmen.

Ook zijn teamgenoot Benjamin Noval stapte af, waardoor de formatie van Johan Bruyneel nog maar uit zeven coureurs bestaat.  

Denis Menchov heeft donderdag de elfde etappe van de Tour de France gewonnen. De Rus van Rabobank was de sterkste in de Pyreneeënetappe van Tarbes naar het Spaanse Val d'Aran-Pla de Beret. Hij versloeg de Amerikanen Levi Leipheimer (Gerolsteiner) en Floyd Landis (Phonak) in de sprint. Michael Boogerd, die veel werk opknapte voor Menchov, werd zesde. Landis neemt de gele trui over van Cyril Dessel (AG2R).

Rabobank liet in de elfde etappe zien dat de honger van de ploeg na twee etappezeges van Oscar Freire nog lang niet gestild was. In de zwaarste Pyreneeënrit met vier bergen van de eerste categorie en één van de buitencategorie, maakte de formatie van Erik Breukink van begin tot het eind de koers. Menchov bewees met zijn indrukwekkende zege dat hij absoluut een kandidaat is voor de eindzege in de Tour. Niet alleen zijn eigen vorm was uitstekend. Ook luxeknechten Boogerd en Michael Rasmussen gingen goed omhoog.

Met Juan Antonio Flecha had Rabobank direct een man mee in de eerste serieuze kopgroep van de dag. Samen met de Duitser Fabian Wegmann (Gerolsteiner) en de Spanjaarden David de la Fuente (Saunier Duval) en Iker Camano (Euskatel) kwam Flecha na 75 kilometer met vier ruim minuten voorsprong de top van de Col de Tourmalet.

De la Fuente beschikte over de beste benen in de kopgroep. Hij werd pas voor de afsluitende klim teruggepakt door de eerste groep, waar Boogerd een zeer sterke indruk maakte. De Hagenaar hielp Rasmussen aan punten voor de bergtrui en zorgde ervoor dat kopman Menchov zich niet te veel hoefde in te spannen.

Boogerd reed op de Puerto de Beret zo hard omhoog dat de eerste groep snel uit nog maar zeven coureurs bestond. Rasmussen moest de groep laten gaan, maar Menchov had nog iets over. Hij plaatste in de laatste kilometers enkele aanvallen waar alleen Landis en Leipheimer tegen bestand waren. In de sprint bleef hij de twee Amerikanen uiteindelijk de baas. Boogerd kwam op iets meer dan een minuut binnen.

Cyril Dessel begon in Tarbes nog met de gele trui om zijn schouders. De Fransman van AG2R) kon de concurrentie in het hooggebergte niet bijhouden en moest nipt de leiding in het klassement overgeven aan Landis. De Amerikaan heeft acht seconden voorsprong op de onttroonde leider Dessel. Menchov is derde op 1:10. Best geklasseerde Nederlander is Boogerd op een veertiende plaats, met 5:54 achterstand.  

Erik Dekker en Thomas Dekker hebben hun contract bij de Rabobank-wielerformatie verlengd. Erik Dekker beëindigt na dit jaar zijn actieve carrière, waarna hij bij Rabobank ploegleider wordt. Hij neemt het takenpakket van Joop Zoetemelk over.
 
Thomas Dekker tekende een verbeterd contract bij de formatie van Erik Breukink. Hij draagt nu tot eind 2007 het shirt van Rabobank. Dat heeft de wielerploeg donderdag tijdens de presentatie in Rotterdam bekendgemaakt.

De Rabobank heeft vijf nieuwelingen aangetrokken. De Australische sprinter Graeme Brown, de Spaanse klassiekerspecialist Juan Antonio Flecha en de door Rabobank zelf opgeleide allrounder Marc de Maar reden een rondje op de wielerbaan waar donderdagavond het zesdaagse-geweld losbarstte.

Twee andere nieuwkomers ontbraken. De Colombiaan Mauricio Ardila had zijn visum niet op tijd voor elkaar en vergezelt de ploeg pas op 9 januari in het Spaanse Gavea, waar een tiendaags trainingskamp wordt gehouden. Kai Reus stapt pas komende zomer over van de opleidingsploeg naar het A-team.